交通信號燈安裝在交（jiāo）通崗亭上，用於指揮交通。20世紀20年代後（hòu），自動變換顏色的交通信號燈開始在全世界的大小市（shì）鎮安家落戶。現在（zài），世界各國一般都采用紅、黃、綠三種顏色作為交通信號。那麽，為什麽交通信號燈要采用（yòng）紅、黃、綠這三種顏（yán）色呢？

  在紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色中，以（yǐ）紅色的光波最長（zhǎng），光波越長穿透周圍介質（zhì）的能力就越大。因此（cǐ），紅色顯示（shì）得最遠。而且，人的眼睛對紅（hóng）色的感（gǎn）覺也比較（jiào）敏銳，因此，紅色常用於警告類的標示用色。人們在一些場合或物品上，看到紅色標示時（shí），常不必仔細看內容，即（jí）能了解警（jǐng）告危險之意。在工業安全用色中，紅色即是（shì）警告、危險、禁止、防火的指定色，所以紅色被采用（yòng）作為停車信號。

  黃色光的波長僅（jǐn）次於紅色，顯示的距離（lí）也比較遠。在工業安全用色（sè）中，橙色也屬（shǔ）於警告危險色，常用來警告危險或提醒注意，如（rú）工程（chéng）用的大（dà）型機器，學生用（yòng）雨衣、雨鞋等，都使用黃色，因而被采用（yòng）作為緩行信號。

  綠（lǜ）色光也是波長較（jiào）長的一種色光，顯示（shì）距離也比（bǐ）較遠，綠色（sè）還（hái）包含清爽、理想（xiǎng）、希望（wàng）、生長等含義。在（zài）工廠中為了（le）避免操作時眼睛疲勞，許多（duō）工作（zuò）的機械也是采用綠（lǜ）色，一般的醫療機構場所，也常采用綠（lǜ）色來做空（kōng）間色彩，同時綠色和紅色的區別最分明，易於分辨，因此被采用作為通行信號。

  世紀初，在（zài）英國中部的約克城，紅、綠（lǜ）裝分別代表女性的不同身份。著紅裝的女人表示已結婚，著綠（lǜ）裝的女人則是未婚者。英國（guó）倫敦議會（huì）大廈前經常發生馬車軋人的事故，人們受紅、綠裝啟發，紅、綠兩色的交通信號（hào）燈於1868年首先出現在英國倫敦。當時，這種信號燈使用的是煤氣，安裝不久（jiǔ）就（jiù）發生了爆炸，結果被禁止使（shǐ）用。直（zhí）到20世紀初，交通信號燈才在美國重新出現。

  黃色信號燈亮時可以通過，因為它隻是起到提醒的作用（yòng），表（biǎo）示信（xìn）號燈將發生變化。有時候，紅、綠燈關閉了，隻（zhī）有黃燈在不停地閃爍，這同樣（yàng）表示可以通過路（lù）口，但車（chē）輛應降低速度，以保證安全。

  黃色信號燈（dēng）於1918年首先出現在英國倫敦（dūn），它減緩了紅（hóng）、綠燈變換的速度，有效地減少了路口的交通事故。

 在這裏有必要提醒一下，發明交通（tōng）信號燈黃燈的是一名中國人，他叫胡汝鼎，當年他懷著“科學救國（guó）”的抱負到美國深造，在大發明家愛迪生為董事長的美國（guó）通用電（diàn）器公司任職員。
一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當他看到紅燈（dēng）而正要過去時，一輛轉彎的汽車呼地一聲（shēng）擦身而過，嚇了他一身冷汗。
  回到（dào）宿舍，他反複琢磨，終於想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。
  他的建議立即得到有關方麵的肯定。於是紅、黃、綠三色信號燈即（jí）以一個完整的指揮信號家族，遍及全世（shì）界陸、海、空交通領域了。